源于内河、港区水上装卸的起浮起重机，在近几十年有了很大的开展，其趋势或方向大致可从以下几个方面来看。

用处重心转向海洋工程

市场需求导致起浮起重机用处重心转向海上油气开发、大型海上工程和海上沉船及其他沉海物打捞，并因此促进了起浮起重机大型化、作业水域向海上开展以及随之带来的技术进步。随着海洋油气开发、大型海上工程和海难救助事业的开展，大型起浮起重机作为不行短少的工程船舶之一，近几十年来有了长足的开展。我国自改革开放以来，在这方面开展很快，特别是近年来，气势更迅猛。在我国，海上渠道吊装工程已有不少，海上渠道的拆卸也提上议事日程，这些工程所需较主要的装备便是大型起浮起重机；我国较近大型桥梁工程很多，杭州湾大桥、上海崇明桥隧等已建成通车，粤港澳大桥等也已规划建造中，还有一些大桥正在规划论证。这些桥梁的桥面板吊装主要靠大型起浮起重机。此外，又开展了大型起浮起重机快速打捞沉船的新概念。海上风电场的风力发电机吊装也可以运用大型起浮起重机。这些市场需求促进大型起浮起重机成为开展热门。

趋于大型化

随着对船载起重机起分量的要求越来越高，促进搭载起重机的起浮起重机渠道及其设备的大型化。起浮起重机已由起分量几十吨、百余吨的内河扒杆起重驳船开展到起分量2×7100吨超大型半潜渠道起浮起重机。此外，还有比这更大的特殊类型的海上起重系统。

作业水域进入近海

起浮起重机的作业水域从港区、内河进到海上，也便是海洋开发中常说的近海(Offshore)，也可以说大型起浮起重机的“主战场”已是在近海了。说是“近海”(也称作“离岸”)，其实与风大浪急的旷海也并无确切的区分和不同，海洋油气开发已将的风暴海域北海、飓风出没的墨西哥湾、飓风每年光临的南海列入其间；巴西的坎波斯湾被认为是风浪较小，其实它便是面向南大西洋的近海。

多功用化

由于海上大分量起吊是很多海洋工程中所必需的作业内容，加之大型起浮起重机造价不菲，而运用工程安排又比较少，装备搁置不行避免。为尽量削减搁置率，进步运用率，装备大型起浮起重机时都会考虑多功用设置。

另一方面铺管船也承当大型海上吊装工程；专门规划的起重/打捞船在承当海上沉船打捞之余，也很多接受海上油气开发装备的海上吊装业务等。这几种大型工程船的功用现已彼此交叉通用了。